De wandelroute vanuit Ouderkerk aan de Amstel begint op de alleroudste plek van Amstelland en voert je door een historisch landschap. Geniet van de ruimte en de rust. Ouderkerk zelf – vroeger Amestelle - is meer dan 1000 jaar oud en was in de middeleeuwen het bestuurlijke en religieuze hart van Amstelland. Ouderkerk is minstens 200 jaar ouder dan Amsterdam. De route bestaat uit twee delen: eerst komen het oude centrum van Ouderkerk en de Amstel aan bod en ga je langs de Bullewijk naar de Ouderkerkerplas. Het tweede deel loopt via het vogelparadijs Landje van Geijsel en langs de Bullewijk terug naar het dorp.

Happen en Stappen: 3 gangen, 2 restaurants, 1 mooie omgeving
Deze Happen en Stappen route kunt u enkel starten bij Strandpaviljoen a/d PLAS. U kunt bij het ochtendarrangement enkel kiezen voor een starttijd van 11.00 uur. Bij het startpunt ontvangt u een routebeschrijving, welke u aan het einde van de dag ook weer hier inlevert.

Start bij Strandpaviljoen a/d Plas
Uw dagje Happen en Stappen ziet er als volgt uit:
- Start met een lekker kopje koffie/thee met gebak bij Strandpaviljoen a/d PLAS.
- Vervolgens wandelt u verder naar de Vrije Handel voor een smakelijk soepje.
- Daarna wandelt u terug naar Strandpaviljoen a/d PLAS waar u een lekker lunchgerecht geserveerd krijgt.

Amestelle en Ouderkerk
Je kunt je het nu bijna niet meer voorstellen, maar zo’n 1100 jaar geleden was het gebied aan weerskanten van de rivier de Amstel alleen maar een moerassige vlakte. Er woonde geen hond, bij wijze van spreken. De zee had hier vrij spel. Na de laatste ijstijd (10.000 jaar geleden) ontstond hier een veenlaag van zo’n 5 meter dik. Het veen werd doorsneden door rivieren, zoals de Amstel. Amsterdam bestond helemaal niet. Het gebied bleef onbewoonbaar tot de 11e eeuw na Chr. Amstelland komt pas voor het eerst op de kaart in het jaar 953, als de Duitse koning Otto I het gebied aan de Utrechtse bisschop schenkt. Niet lang daarna gaf de bisschop van Utrecht aan een paar dienaren (de latere Heren van Amstel) opdracht om het woeste veengebied om te zetten in landbouwgrond. De ontginners van het veen stichtten toen het dorp Amestelle - want zo heette Ouderkerk in de middeleeuwen - op de samenvloeiing van de Amstel en de Bullewijk. ‘Amestelle’ betekent in het oud-Nederlands ‘droge plek (stelle) aan het water (ame)’. De rivier Amstel is dus vernoemd naar het dorp Amestelle en niet andersom. Tot aan de 14e eeuw was Ouderkerk het centrum van Amstelland. In de loop van de dertiende eeuw ontstond Amstelveen in het veengebied aan de westkant van de Amstel. In 1278 werd het gebied Amestelle gesplitst in Ouder-Amstel (rechteroever) en Nieuwer-Amstel (linkeroever), nadat Amstelveen een eigen kerk had gekregen.

Ronde Hoep
Nieuwe landbouwgrond was in de 10e en 11e eeuw nodig, omdat de bevolking toenam en dus meer mensen moesten worden gevoed. Om het veenmoeras voor de graanteelt geschikt te maken was een goede afwatering nodig. Daartoe groef men sloten in het veen, loodrecht op de oevers van de veenrivieren. De sloten voerden hun water af naar de rivieren. Vooral in de polder Ronde Hoep kun je nog het middeleeuwse slotenpatroon zien. Door ontwatering en afgraving kwam het veen steeds lager te liggen. Deze bodemdaling maakte het land steeds natter en akkerbouw steeds moeilijker. Al vrij snel maakte die plaats voor veeteelt, zoals die nu overal te zien is. Er moesten dijken worden aangelegd tegen de aanhoudende wateroverlast.

Heren van Amstel
Met de Heren van Amstel liep het niet goed af. Vanwege zijn betrokkenheid bij de moord op Floris V in 1296 werd Gijsbrecht IV van Amstel verbannen en werden zijn eigendommen verbeurd verklaard. In 1317 werd Amstelland definitief onttrokken aan het gezag van de bisschop van Utrecht en bij het graafschap Holland gevoegd. Op de Portugees-Joodse begraafplaats Beth Haim (Huis van het Leven) in Ouderkerk heeft het kasteel van de Heren van Amstel gestaan. Dat werd overigens al in 1204 verwoest door de Kennemers. Op deze begraafplaats uit 1614 zijn voor Nederland unieke, gebeeldhouwde marmeren grafstenen met indrukwekkende decoraties en inscripties te zien. De Portugese joden moesten in de 16e eeuw Spanje en Portugal ontvluchten voor de Inquisitie. Op Beth Haim liggen ca. 28.000 joodse inwoners van Amsterdam begraven.

Gouden Eeuw
De 17e eeuw was voor de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden een ongekende periode van welvaart. In deze Gouden Eeuw nam de Republiek in de wereld een vooraanstaande positie in, zowel op economisch, militair, wetenschappelijk als artistiek gebied. De bevolking van Amsterdam nam toen snel toe. Tussen 1570 en 1670 steeg het aantal inwoners van 30.000 tot bijna 200.000. Dankzij die welvaart konden de rijke kooplieden investeren in luxe grachtenpanden en riante buitenplaatsen o.a. langs de Amstel.

Wij verwelkomen u graag op deze route!